Улучше́ние — комплексная термическая обработка металлов, включающая в себя закалку и последующий высокий отпуск.

Термическая обработка металла – это совокупность операций нагрева, выдержки и охлаждения твёрдых металлических сплавов с целью получения заданных свойств за счёт изменения внутреннего строения и структуры. Тепловая обработка используется либо в качестве промежуточной операции для улучшения обрабатываемости давлением, резанием, либо как окончательная операция технологического процесса, обеспечивающая заданный уровень свойств изделия.

Объёмно-поверхностная закалка (металлов) — это закалка, при которой глубина прокаливаемости регулируется химическим составом стали и режимом индукционного нагрева; глубина залегания полумартенситного слоя при этом 0,15-0,25 диаметра или толщины изделия. В сталях пониженной прокаливаемости 2-го и 3-го поколения достигается особо мелкое действительное зерно аустенита, размером 0,000122—0,000008 мм2 (№ 10—14 по ГОСТ5639), которое в поверхностно-закалённом слое обеспечивает предел прочности σв=2500—2800 Н/мм2 при твёрдости 61…64 HRC, а в сердцевине — σв=1200—1500 Н/мм2 при твёрдости 38—46 HRC. Кроме того, они имеют широкий диапазон температуры нагрева под закалку (не менее 150°С), в котором не происходит роста начального зерна исходного аустенита. Эти стали также позволяют получать закалённый слой толщиной 1.0-1.3 мм, что важно для изготовления деталей, имеющих тонкое сечение. Метод ОПЗ включает в себя сквозной нагрев всего сечения детали или, при больших габаритах детали, глубокий нагрев её рабочей зоны до требуемой температуры и последующее охлаждение водой с самоотпуском или низкотемпературным отпуском.